止慾
本來修道成仙就是解脫的意思，死亦是解脫。
這個題目有一個很大的困難就是容易被誤解。因為當人面對裸體畫、面對人生的現實寫真，最後轉換到一種新的造型，一個我覺得不需要再面對人生的造型，就是得道升天，就是解脫，亦是死。但是對欲仙欲死這四個字來說，可能會被人們誤解為一個慾望無窮的世界。這個概念很難被接受，但是我仍想試著去詮釋。不論是儒、釋、道，在中國，這三家思想已經混合在一起，基本的追求就是要「止慾」─把慾望停止，修得的就是「定」的功夫，也就是欲仙欲死。
真誠
所有的東西需要從善惡之分開始，就是要有善念，那很多慾望的發生都是因為人沒有弄清楚善惡的問題，心中還常存惡念，滿心都是慾望。像西遊記，裡面講得都是道與魔之間的鬥爭；玄奘、孫悟空、豬八戒等等，他們碰到一連串奇奇怪怪的妖魔鬼怪。生命的慾望、情慾，就是西遊記裡面的那些「魔」。如果把這些全部都擺脫，那人就解脫了，我想這是一種過程。從我面對現實、觀察真實的人生、面對人生掙扎，最後找到一種提昇的可能性，我覺得「它」已經是仙女，是神仙姐姐。欲仙欲死就是希望把這些慾望給解除掉。用裸體來表達，是希望赤裸裸的，不需假借。畫面中傳達真性情是難能可貴的。比如懷素的狂草，是酒後真性情的表露，「醉後得真如」正是一種醉後的超越狀態。我們看《紅樓夢》，或其他文學名著，內容不管如何，最終都需面對真性情。人怎樣去面對這個真性情，最後求得一個真誠和惻怛─真誠惻怛，如果沒有達到這個境界，活著是很虛妄的。
所謂本心即天理，不假外求。有沒有善惡之分、有沒有真誠、有沒有解決慾望的問題，有沒有真的面對生死等，這些只有自己的心最明白。儒家一向不管過去未來，當下才是最重要的。其思想直指本心，追求知行的合一與實踐。所以儒家的思想和生活是密切結合的。
創作的蛻變
我十五年來修得禪門的內家拳及養生氣功，那一層一層的剝離，連自己都能感覺到自己在轉變。當然人有虛妄、迷惑以及超脫的時候，各種不同的狀態我還在尋尋覓覓中，因為道家很重視體驗，道家的體驗，是要在一事一物中體驗它的對應，它就是要在生活裡得到超越，那個超越就是得道，有沒有得道，就是看當時覺悟的狀態。道與儒都相當重視師門的傳授，要有衣缽，有師承。任何一個經典，它的形成跟其聖人之教的傳播有關。配合當時的社會狀況，每一代的傳人都會有自己的詮釋。二十一世紀，是一個很國際、多元的時代，它參照的東西很多，從這一點來看中國繪畫，你會發現它是生命與哲學的合一，它不僅是一種視覺效果，還有心理的層面。過去的繪畫是一種觀察、是一個微觀，是一種「格物」的基本功夫，在宋代，這樣的功夫已經說得很清楚了。只是觀察現實生活還不夠，我找到了一個新的典型。
藝術家從朦朦朧朧的狀態之下，去找一樣東西、找一個典型，這是很困難的。一開始也不知道為什麼要畫人物畫，但是我有一個方向，那就是去面對生命的問題，面對生命中的喜怒哀樂、七情六慾。過去，我用素描創作，就是寫生，就是中國人講的「應物象形」─照著東西的樣子畫出來。其後，還要傳移摹寫、隨類賦彩、超然於物外，最後還要用自己的形象創造風格，如此才形神兼備，有品有格。所以創作一次一次的跳開原來的侷限。不管白描也好，寫意也好，最後發現形象都跟那些無關的時候，就是置之死地而後生。面對生命的感覺，昨日死了今日生了，把自己放在一個不能回頭的地步。就像我現在看到 2000 年的《慾望山水之海上風華》，那種心情和態度都已經過去了，心已死也。置之死地而後生乃是生命的流程。像赤壁賦裡面講到「逝者如斯，而未嘗往也」。長江後浪推前浪，江山代有才人出，這是生命的一種喟嘆，亦是人的情懷。
曾經，《慾望山水之海上風華》面對生老病死，描述一位老太太的生命和人一世的滄桑。現在的《欲仙欲死》轉出情慾世界，再也不管人生的問題。現在我的心情是處理夠了這樣的痛苦，而要塑造一個美的典型。作出一種典範，我覺得這才是最重要的。
筆墨精神
從筆墨精神去看這個新的造型，它們之間的關係最後已經變成一種品味，也就是一個藝術家最終的感受。這就是一種氣質，什麼樣氣質的人畫什麼樣的畫，有的人很低俗、有的很超然；有的是神品、逸品、妙品、能品…這代表著每個人不同的品味，需要生命的長期修練，所以欲仙欲死就是要把自己放在一個修練的可能上。
仙
「仙」無法用真實狀態來表達，它只是修道的一種過程，各家各派，每人修法不同，但是萬流歸宗，最終達到一種心靈的解脫，我將它稱為靈魂的解脫。人走了以後，離開肉體─這個情慾的根源以後，就是死亡。進入死亡以後就是一種解脫，那是最根本的靈魂超越，如果他的靈魂沒有超越，在佛家來講，這個人還要轉世重修，追求涅槃；在道家來講，則是勘破生死關，徹底決心修煉，追求羽化登仙。
死
我的繪畫裡面從來沒有死，都是生生不息的。中國繪畫裡面幾乎沒有面對死亡的題材。所以欲仙欲死這個題材對中國繪畫來說是很大膽的。沒有人要去畫死亡的東西。我覺得這就是我的心境，少了這層心情，就沒有了現實感。中國人的藝術有仙、佛、鬼等題材。我想《欲仙欲死》也是這題材的延續吧。我畫的仙女，既是美的也是死的。它的死就是美好的感覺，這種死講的是一種超越，人雖然活著，有些東西卻已經死了。生命其實是很矛盾的，比如說美色悲音，又比如明明是美色，但可以是心如止水，是止慾的。
圖像緣起與釋意
我的作品中，處處容易找到小靈童，這些象徵我兒子小魚兒和小柱子的男童符號，是因著他們童稚時每天時時刻刻環繞在我的生活中，就自然成了我畫裡最早的典型圖像，這些已完成的靈童符號仍會承繼過去的圖像樣貌。而我過去許多作品當中的女體形象，絕大多數都來自於固定的模特兒姿勢。經過多年來不同的摸索與試驗，而今終於創造了在《欲仙欲死》世界中我個人的女體「符號典型」。主角垂目仙女的雛型雖然曾經數次出現於 2000 年的《慾望山水之海上風華》，但是一直到今年，仙女才正式成為一種「符號典型」。為了賦予筆下人物可感受的生命力，我調整30年來寫生靜態模特兒的習慣，請她們在畫室內外走動，以擷取其中靈活的動態與美好的曲線感，也有時不藉實體，完全從想像中作畫，這是全新的嘗試。從纖細的花瓶裡、從一漥水潭裡，仙女一個個飄生出來，我管他們叫作花仙子、水仙子。這些仙子沒有任何指涉，亦非任何一個人，她們活在一個雲霧、花草交錯的幻覺裡，有一種繚繞著嫋嫋清霧，冰瑩潤潔之感。
仙童和仙女其實常常出現在宗教畫裡。在我的畫作中，仙女是成熟貌美的女人，而仙童只是個小孩，這和我個人的女性主義觀有相當大的關聯。我幾乎不畫男人，如果畫男人，大部分是自己，或是猥瑣的男子。喜歡把男人放在一種陪襯的地位，女人才是我主要表達的對象。我對這個題材最有興趣，所以全力觀察。仙童典型的形象在過去已經完成了，但是仙女的形象在過去還沒有。現在《欲仙欲死》裡，神仙姐姐和仙童弟弟，兩者相對應。男人是不重要的，如仙童就夠了。
仙女從現實裡的困厄、世俗物中飄昇出來，修煉成仙。在仙境裡面，一顆石頭可以幻化成石頭仙子、一朵花則是花精、花仙子。我覺得這是一種比喻，一種象徵。仙女的這種型態象徵是最有趣的。神仙姐姐可以變成一種民俗藝術，因為她是從一種美的符號開始，她可以變成經典，亦可傳達真理，她可以有信服力和信眾。
現實其實可以跟理想主義和幻覺結合在一起。它是藝術，可以從萬事萬物中提煉。宗教也是，宗教更主導人生。每個宗教都有一個符號象徵，是一種概括性。這需要有造型，宗教人物，比如菩薩，他的形象都可以透過造型去結合。面對世俗，先要有造型，才有可能塑造一種無遠弗屆的符號。任何一個符號形象的東西都要長時間醞釀。如果展場能變成仙女的殿堂，就太有趣了。仙女的形象可以在市區、在路邊，在山裡，她可以形成一種變體，這將是我對仙女的一種期待的詮釋，我未來可能會去執行這樣的創作。
結尾
要怎麼解脫，就是置之死地而後生。這個生，如果昇到極樂世界和天堂裡頭去，就算是一種靈魂出竅，進入了另一個狀態。面對這樣的情形，你可以說那是一個仙女的境界、神仙的國度。我要呈現的是當下的心境─不僅懷抱對人的期待，也表達對新生活的態度。從觀察自然，到面對人的生活；從七情六慾，到心靈超脫，我希望藉著不同的試驗，讓筆下的飄邈畫境，自然地引導受桎梏的心靈遠離束縛，達到一種靈魂出竅的快感。我也承認，生命還活著、還存在的時候，人還在體驗人生，是還沒完的。靈魂出竅，就是解脫了，但是生命是沒有解脫的。生命還未終了的時候，仍要面對現實，這是逃不開的。想解脫、想成仙，對我來說都是一種超越。那就象徵我的心情─「福如東海長流水，壽比南山不老松─如仙童」。